Традиционно, сочетание пятницы и 13 числа месяца считается одним из самых несчастливых дней календаря. В 2014 году к этому сочетанию добавляются полнолуние и сильные магнитные бури, которые в этот день обрушатся на Землю после мощных вспышек на Солнце.
Число 13 (или чертова дюжина) воспринимается как несчастливое многих культурах. Двенадцатеричная система счисления возникла еще в древнем Шумере, активно использовалась она и в эпоху античности, а также в древнем Китае и ряде других цивилизаций. Идущее следом за дюжиной число считалось чем-то "темным" и выходящим за привычные пределы. Упоминания об этом есть, в частности, у Гомера и Цицерона.
Тринадцать присутствующих было и на Тайной вечере (12 апостолов и Иисус), в связи с чем в западном мире даже бытовало своеобразное суеверие: если за одним столом соберутся 13 человек, то один из них умрет в течение года. Существовала даже профессия "четырнадцатого гостя", которого специально приглашали на встречу, чтобы избежать несчастья.
Интересно, что 13 – это сумма квадратов первых двух простых чисел (2 и 3), а "число Зверя" 666 является суммой квадратов первых семи простых чисел (2, 3, 5, 7, 11, 13, 17).
Пятница также часто ассоциируется с бедой. Согласно христианской традиции, именно в этот день Ева и Адам вкусили запретный плод с Древа познания Добра и Зла, Каин убил Авеля, а Иисус был распят и умер на кресте.
Ряд исследователей считают примету относительно недавним явлением, возникшим на рубеже XIX-XX веков из слияния двух древних суеверий: о неблагоприятности пятницы и числа 13. Так, в англоязычных источниках первое упоминание пятницы и 13 в одном контексте, найдено только в биографии композитора Джоаккино Россини, написанной английским журналистом в 1869 году.
Во второй половине XX века популяризации устойчивого термина "Пятница, 13-е" также послужила одноименная серия фильмов ужасов, первый из которых был снят в 1980 году.
Кроме того, согласно расчетам ученых, выраженных в модели "Теории Судного дня", человеческая популяция достигнет бесконечности или математической сингулярности именно в пятницу, 13 ноября 2026 года.
При этом древние майя полагали число 13 священным и крайне благоприятным, а Каббала говорит о тринадцати небесных фонтанах, тринадцати воротах милосердия и тринадцати реках бальзама, которые благочестивый найдет в раю.
Кроме того, чаще используется термин параскаведекатриафобии (от греческого слова "параскеви", означающего пятницу, и "декатрейс" – тринадцать), который был предложен американским психотерапевтом Доналдом Доссеем. Он считал, что если пациент сможет произнести это слово несколько раз без запинки, то страх перед пятницей 13-го исчезнет сам по себе.